安全光柵也就是光電安全保護(hù)裝置（也稱安全保護(hù)器、沖床保護(hù)器、紅外線安全保護(hù)裝置等），一般來說安全光柵成對(duì)存在，分為發(fā)射端和接收端。
安全光柵是避免人員接近移動(dòng)機(jī)械的一種光電設(shè)備，可以避免人員傷亡，這類的移動(dòng)機(jī)械有沖床、卷繞機(jī)、碼垛機(jī)、電梯等。安全光柵可以用來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的機(jī)械屏障或是其他方式的機(jī)械防護(hù)，也可以增加設(shè)備的可維修性。配合安全光柵，也可以增加機(jī)械設(shè)備（像一些半自動(dòng)設(shè)備）的操作性及效率。
安全光柵可歸類為存在檢測設(shè)備（presence detection device），其他常見的存在檢測設(shè)備有對(duì)壓力敏感的安全墊以及激光掃描器（常用在工業(yè)應(yīng)用的遠(yuǎn)端控制車輛）。大部分工業(yè)安全繼電器的主要應(yīng)用都是用在有機(jī)器人的工作站中。
安全光柵是由一組傳送器及接收裝置組合而成，傳送器會(huì)傳送一組紅外線光束，而接收裝置會(huì)包括許多的光感測器，若物體在傳送器和接收裝置之間，接收裝置收不到完整訊號(hào)，就會(huì)送停止訊號(hào)給監(jiān)控的設(shè)備。
安全光柵傳送器送出的光束是序列的，以特定的頻率送出。偵測器只能接收傳送器送出的特定頻率的特定脈波，因此避免受到其他紅外線光源的影響，提高在安全系統(tǒng)中的適用性。
一般安全光柵會(huì)連接到安全繼電器上，若偵測到有物體，會(huì)自動(dòng)移除會(huì)造成危害的動(dòng)力來源。配合安全繼電器也可以暫時(shí)暫停安全光柵的機(jī)能，允許物體通過安全光柵，而不產(chǎn)生保護(hù)訊號(hào)，這適用在一些半自動(dòng)化的程序中。
在現(xiàn)代化工廠里，人與機(jī)器協(xié)同工作，在一些具有潛在危險(xiǎn)的機(jī)械設(shè)備上，如沖壓機(jī)械、剪切設(shè)備、金屬切削設(shè)備、自動(dòng)化裝配線、自動(dòng)化焊接線、機(jī)械傳送搬運(yùn)設(shè)備、危險(xiǎn)區(qū)域（有毒、高壓、高溫等），容易造成作業(yè)人員的人身傷害。安全性光柵是一種保護(hù)各種危險(xiǎn)機(jī)械裝備周圍工作人員的先進(jìn)技術(shù)。同傳統(tǒng)的保護(hù)措施，比如機(jī)械柵欄，滑動(dòng)門、回拉限制等來相比，安全光柵更自由，更靈活，并且可以降低操作者疲勞程度。通過合理地減少對(duì)實(shí)體保護(hù)的需求，安全光柵簡化了那些常規(guī)任務(wù)，如設(shè)備的安裝，維護(hù)以及維修。
